工業上含酚廢水成分復雜，如煤氣化的廢水中主要含苯酚、甲酚、二甲酚等酚類物質以及鹽類和其他有機物。

活性炭粒度會影響吸附速率，其形態有粉末、顆粒、球形、纖維等?；钚蕴苛６群托螒B影響與吸附質的接觸面積和擴散時間，進而影響吸附速率，對吸附量也有一定的影響。研究發現，粒徑小于150μm的活性炭的苯酚吸附量是粒徑1000~2000μm的活性炭的1.2倍。